桑菲爾德莊園夜夜笙歌。這幾日，羅切斯特先生沒有再請簡愛去參加聚會，她幾天都沒見到過男主人。他們常常上午出去，晚上才回來，簡愛不得不感慨他們的精力充沛。不過，每天清晨，她都會在荊棘林的小路上，或者是回來的時候在門廳遇上達西先生。他們偶爾會打個招呼聊上幾句不痛不癢的話，更多的時候，這位達西先生眼中的傲慢和拒絕讓她知難而退，點個頭示意就離開了。

達西先生看上去並不享受眾人的快樂。他的眉頭總是皺著，縈繞著憂郁。簡愛猜想是因為家庭的原因，一個無憂無慮的年輕紳士驟然失去了背後的支撐，需要獨當一面經營家業。這總是很難接受的。

簡愛恢覆了她的授課計劃，總算，她的文稿終於修改完了。她托約翰從鎮上買了一沓信紙和郵票，認認真真地謄抄了一份，裝進了厚厚的信封。

她摩梭著手上厚厚地信件，心中充滿了滿足和歡快。

“喬伊，你明早去鎮上進貨的時候能否幫我寄一封信？”夜晚，簡愛來到了廚房，艾莉和她的丈夫喬伊都在。喬伊負責莊園上的消耗的采買，原本桑菲爾德能夠自給自足，偶爾只需要在賣肉的來的時候，費爾法克斯太太買上一些就夠吃的了。只是最近接二連三的盛大宴會，讓喬伊接下了這個差事，每天清晨會拉著車去鎮上采買蔬菜鮮肉和鮮花。

“當然！簡小姐，為您效勞是我的榮幸！”他用誇張而又滑稽的話劇強調唱道，並行了一個誇張的禮，艾莉被逗得哈哈大笑。

簡愛很喜歡這對年輕，幽默又可靠的夫妻。他們總是能把生活過得有滋有味。簡愛和他們坐在爐火邊上，喬伊往火堆裏扔了幾顆土豆充當夜宵。簡愛為表謝意，用小吊鍋煮了番茄蛋花湯。可惜這個季節的番茄並不甜，喬伊對這味道沒有太多評價，艾莉倒是很喜歡這種酸酸的清淡口感。

“客人們不知道還會待幾天，我都快想不出什麽新鮮菜式了。”艾莉說到。

“應該不多日子了，即將過聖誕節了，他們總是要回家的。不過我猜，英格拉姆小姐也快要堅持不下去了吧？”喬伊撥開了一顆土豆，檢查熟沒熟。

簡愛吃了一驚：“這話怎麽說？”

“你不會還沒看出來吧！英格拉姆小姐對羅切斯特先生無疑是愛慕的。”喬伊老神在在地說。

“——哦！是的，她的心思差不多所有人都知道了吧。”

“我原本猜測羅切斯特先生對她也是懷有同樣的心情。不過前幾天倒是聽到客人們的仆人們喝酒後聊天，說了一些不得了的事情！”喬伊喝了一口酒，得意洋洋而又故弄玄虛地停頓了一下，艾莉抱怨道：“哦！喬伊，你總是喜歡這樣賣關子，看在簡小姐的份上，快說說吧。”

喬伊壓低了聲音：“英格拉姆小姐對羅切斯特先生的想法誰不知道，從她進入社交開始，眼裏就放不下別人啦！可是羅切斯特先生從來也不給予正面的回應。這可急壞了英格拉姆們。要我說，羅切斯特先生的態度已經很明顯了，顯然就是拒絕了嘛——”

“可是羅切斯特先生還邀請她們來桑菲爾德！”艾莉不能理解。

“而且他還和她一起唱歌！”簡愛補充道。

“……可是如果羅切斯特先生真的想要娶她，何必要拖到現在，英格拉姆小姐都已經25歲了呢！”男人的看法總是一陣見血。簡愛和艾莉面面相覷，說不出話。

“這本也沒什麽，管她是愛人還是愛錢。只是英格拉姆小姐遲遲不出嫁，她的妹妹，那位瑪麗·英格拉姆小姐也因此不能進入社交，拖到了現在。”喬伊微微一笑，“精彩的來了，瑪麗小姐對那位達西先生一見鐘情！甚至在第一天去打獵的時候就在眾人面前向達西先生表白了！”

天！”艾莉被震驚地說不出話。簡愛也瞪大了眼睛。‘真是一位勇敢的姑娘！’

“達西先生直截了當地拒絕了她！甚至批判她‘不知禮數’‘太過著急’。”艾莉和簡愛齊齊吸了一口冷氣，這話說得太冷酷和殘忍了。

‘難怪那天的聚會瑪麗小姐並沒有出現。’簡愛心想。

“於是瑪麗小姐和英格拉姆小姐就起嫌隙了。聽打掃房間的艾瑪說，瑪麗小姐的羽毛枕已經被扯爛了。英格拉姆小姐也摔了不少杯子了。”

“可憐的瑪麗小姐！”艾莉同情道，“可是這有什麽辦法呢！羅切斯特先生也不會這麽快就娶了英格拉姆小姐的呀！”

“所以英格拉姆小姐這幾日在宴會上都過於急切招搖了。鬧了不少笑話，連我都聽到了。”喬伊聳了聳肩，“要我說，她早該換個目標了，也不至於把自己陷入這個僵局。羅切斯特先生不會娶她，而其他的紳士也徹底打消了想法。”

艾莉動容道：“唉，或許這就是愛情吧。”

喬伊不以為然：“或許是因為桑菲爾德莊園廣袤的土地呢！即使羅切斯特先生比她大了二十歲，即使她只能成為二——”喬伊的話戛然而止，他和艾莉對視了一眼，神色不明，“總而言之，一切都已成定局了。”

這時，廚房的門被敲響了，是費爾法克斯太太，“艾莉，那位梅森先生來了，羅切斯特先生吩咐你準備一些簡單的吃食，送到三樓去。”她驚訝地發現簡也在廚房：“簡小姐！你在這兒。羅切斯特先生剛剛還問起你呢。”

簡愛站了起來，解釋道：“我拜托喬伊明天幫我寄一封信。先生找我有急事嗎？”

“沒事——現在沒事了。那位達西先生剛才收到一封信匆匆離開了，他原本想找你，似乎有話說，但是仆人們一時沒有找到你，他就離開了。”

簡愛覺得匪夷所思，“好吧，我也不知道我什麽時候入了這位先生的法眼。”

費爾法克斯太太不置可否地點點頭，“早點休息吧，簡小姐。先生和客人們已經結束了宴會。”簡愛走上前去，和費爾法克斯太太行了一個貼面禮：“晚安，太太。您也早點休息。這些天您可太操勞啦！”

費爾法克斯太太露出了一個淡淡的笑容，也和她道了晚安，便離開了。

艾莉已經收拾好了幾份三明治和一杯葡萄酒，放在了托盤上，簡愛隨手為她撐開了門，她熟門熟路地走向三樓。

“需要我給你點燈嗎？艾莉。”走道和樓梯裏僅僅隔幾米有一只壁燈，微弱地燭火光勉強能讓人看出樓道大概的方向。

“不用了，簡。你回去休息吧。”艾莉回頭和她說。她的面容在黑暗中完全看不清，簡愛只能隱隱看到她的輪廓。

簡愛知道三樓盡頭是伯莎的住所，而新來的這位“梅森先生”正是她的弟弟。根據原著的劇情，梅森先生在今晚會被他的姐姐咬得鮮血淋漓，在清晨離開桑菲爾德。簡愛不知道自己該不該幹擾這段劇情。雖然事情確實與她毫無關系，但是明明知道有人即將受重傷甚至差點去見上帝，而不做些什麽的話，她確實也心中有愧。

她摸索著上了樓梯，站在前往三樓的樓梯口躊躇了一會兒。她看向樓梯口的窗戶，冬日裏枯樹遺世獨立地站在曠野之中，枝條雜亂地交叉在一起，把投進來地月光在地面上分割成一塊兒一塊兒的斑點，頗有哥特式恐怖的氛圍。簡愛思考了好一會兒，還是決定回頭了，她不太想和羅切斯特夫婦牽扯太多。

她努力地辨認這通往自己房間的方向，有一些夜盲的她只能單手輕輕扶著墻壁往前走。在兩個壁燭正中間的位置尤其昏暗，而很不巧，她的房間剛好在二樓的盡頭，連燭光都沒有。她只能借助走道盡頭的窗戶外面投進來的月光辨別房門的位置。

簡愛慢慢地往前走著，腳步聲在地板上，在黑夜中尤其明顯。她猛地發現面前似乎有一個人影，正站在她房門口地窗戶邊的陰暗處，背光的角度讓她直直走到他面前了才發現。

簡愛嚇了一跳，腦子裏閃過無數恐怖片的景象，一陣寒意從腳底直接往頭頂升起，她正被嚇得想要尖叫，卻被面前的人捂住了嘴。厚實的手掌完完全全地堵住了她的尖叫。簡愛瞪大了眼睛，急促地呼吸著，手正摸索著想找東西攻擊面前這人，卻發現他由於上前了一步，臉出現在了月光下，赫然這就是羅切斯特先生！

簡愛往後退了一步，伸手想要掰開他的手，他卻自己先一步放下了。

“冒犯了，簡小姐。”他的聲音壓抑而低沈，甚至有一絲不知所措的脆弱，“我不想讓別人發現我，您能收留我一會兒嗎？就一會兒，我的靈魂渴望片刻的喘息。”

簡愛心中瞬間閃過無數的念頭，包括梅森先生，包括伯莎，包括自己的名聲……她皺著眉頭，看了他一眼，最後還是點了點頭，掏出鑰匙悄悄打開了自己的房門。

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